একই দিনে দু’বার পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে এশিয়া কাপে ক্রিকেটে অলিখিত সেমিফাইনাল বাংলাদেশ-পাকিস্তানের। যারা জিতবে, তারাই খেলবে ফাইনাল৷ অবশ্য, ক্রিকেটের আগেই পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে ২-০ গোলে হারিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবল টুর্নামেন্টে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ।
এদিন ম্যাচের শুরুতেই দুই গোলের লিড নেয় লাল-সবুজেরা। সেই গোল আর পরিশোধ করতে পারেনি পাকিস্তান।
কলম্বোর রেসকোর্স ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ৩ মিনিটে অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সালের গোলে এগিয়ে যায় লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। পাকিস্তানের গোলরক্ষক সামার রাজ্জাক সতীর্থকে বল দেবার সময় কেড়ে নেন বাংলাদেশের ফরোয়ার্ড অপু রহমান। তার পাসেই নাজমুল ডান পায়ের প্লেসিং শটে সামারকে পরাস্ত করেন।
পরের মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অপু। ডানপ্রান্ত দিয়ে বক্সে ঢুকে পাকিস্তানের দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে কোনাকুনি শটে বল জালে জড়ান এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচের শুরুতেই দুই গোল হজম করে পাকিস্তান আর লড়াইয়ে ফিরতে পারেনি।
এতে অপরাজিত থেকেই ফাইনাল নিশ্চিত করলো বাংলাদেশ। এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে কোনো গোল হজম করেনি লাল-সবুজেরা। গ্রুপ পর্বে নেপাল ও শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলের একই ব্যবধানে পরাজিত করে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ।
অন্যদিকে পাকিস্তান গ্রুপ পর্বে নেপালকে ৪-০ গোলে ও মালদ্বীপকে ৫-২ ব্যবধানে পরাজিত করে। যদিও শেষ ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের কাছে ৩-২ গোলে পরাজিত হয়ে গ্রুপ-বি’র রানার্স-আপ হিসেবে শেষ চারের টিকেট পায়।
একই ভেন্যুতে আজ রাতে আরেক সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে নেপাল। এই ম্যাচের বিজয়ী দলের সঙ্গে আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর একই ভেন্যুতে ফাইনালে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।