বার্সেলোনার সাবেক সফল কোচ ও স্প্যানিশ কিংবদন্তি জাভি হার্নান্দেজ চেয়েছিলেন ভারত জাতীয় ফুটবল দলের হেড কোচের দায়িত্ব নিতে। কিন্তু আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) টেকনিক্যাল কমিটি তার আবেদনকে গুরুত্ব দিতে পারেনি। টাইমস অব ইন্ডিয়ার এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, কোচ হিসেবে আবেদনকারীদের তালিকায় জাভির নাম থাকলেও তাকে চুক্তিতে আনতে প্রয়োজনীয় বাজেট না থাকায় এই সম্ভাবনা থেমে গেছে আগেই। জাভির মতো একজন অভিজ্ঞ ও বিশ্বখ্যাত কোচের আবেদন ভারতীয় ফুটবলে এক নতুন দিগন্তের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
ভারতীয় ফুটবলের পরিচালক সুব্রত পাল স্থানীয় গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করে বলেন, “হ্যাঁ, জাভির নাম তালিকায় ছিল। এআইএফএফ-কে মেইলের মাধ্যমে সরাসরি আবেদন পাঠিয়েছেন তিনি।” শুধু জাভি নন, আবেদনকারীদের তালিকায় ছিলেন লিভারপুলের সাবেক খেলোয়াড় হ্যারি কিউয়েল এবং ভারতের সাবেক কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইনও। তবে জাভির আবেদনই আলোচনায় শীর্ষে ছিল, কারণ তিনি কোচ হিসেবে বার্সেলোনাকে ২০২2-23 মৌসুমে লা লিগা শিরোপা ও ২০২৩ সালের সুপার কোপা জিতিয়েছেন। পাশাপাশি স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপ এবং ইউরো জেতার গৌরব অর্জন করেছেন একজন ফুটবলার হিসেবে।
এক সাক্ষাৎকারে জাভি জানিয়েছিলেন, তিনি ভারতীয় ফুটবলের প্রতি আগ্রহী কারণ এখানে অনেক স্প্যানিশ কোচ ইতিমধ্যেই কাজ করছেন। ভারতীয় ফুটবলে জাভির মতো একজন বিশ্বমানের কোচের আগমন হয়তো যুগান্তকারী হতো, তবে অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতা সেই স্বপ্নে জল ঢেলে দিল। অনেকেই মনে করছেন, এআইএফএফ যদি ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনায় যায়, তাহলে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন কোচদের আনায়ন ভারতীয় ফুটবলের মানোন্নয়নে বড় ভূমিকা রাখতে পারে। আপাতত সেই সম্ভাবনা থেমে গেল, তবে আলোচনার রেশ থেকে যাচ্ছে ফুটবলপ্রেমীদের মনে।