খুলনা, ১৬ জুলাই — গোপালগঞ্জে ভয়াবহ হামলার মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) কেন্দ্রীয় নেতারা বুধবার সন্ধ্যা ৭টায় নিরাপত্তা বেষ্টনীর মধ্য দিয়ে খুলনায় পৌঁছেছেন। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর বিশেষ নিরাপত্তায় নেতাদের বহনকারী গাড়িবহর নিরাপদে খুলনায় পৌঁছে যায়। এর আগে দুপুর ২টা ৪৫ মিনিটে গোপালগঞ্জে এনসিপির পদযাত্রা কর্মসূচিতে আওয়ামী লীগ ও ছাত্রলীগের নেতাকর্মীদের হামলার ঘটনায় রণক্ষেত্রের সৃষ্টি হয়। সংঘর্ষে চারজন নিহত ও কমপক্ষে ১২ জন আহত হন, যাদের মধ্যে পুলিশ সদস্য এবং একাধিক সাংবাদিক রয়েছেন। হামলার পরপরই আইনশৃঙ্খলা বাহিনী এনসিপি নেতাকর্মীদের উদ্ধার করে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেয়।
উদ্ধারপ্রাপ্তদের মধ্যে ছিলেন এনসিপির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম, সদস্য সচিব আকতার হোসেন, দক্ষিণাঞ্চলের মুখ্য সংগঠক হাসনাত আব্দুল্লাহ, উত্তরাঞ্চলের সংগঠক সারজিস আলম, মুখ্য সমন্বয়ক নাসির উদ্দীন পাটোয়ারী, জ্যেষ্ঠ যুগ্ম সদস্যসচিব ডা. তাসনিম জারা প্রমুখ। এনসিপির যুগ্ম সদস্য সচিব মুশফিকুর সালেহীন জানিয়েছেন, রাত ৯টা ৩০ মিনিটে খুলনা প্রেসক্লাবে এক প্রেস ব্রিফিংয়ের আয়োজন করা হয়েছে। তবে কেন্দ্রীয় নেতারা রাতে খুলনায় অবস্থান করবেন কিনা, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত তখনো চূড়ান্ত হয়নি বলে জানান তিনি।
এই ঘটনার প্রতিবাদে খুলনার শিববাড়ি মোড়ে এনসিপি, বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন এবং বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শতাধিক শিক্ষার্থী বিক্ষোভ মিছিল করেন। বিক্ষোভকারীরা “গোপালগঞ্জে রক্ত ঝরলো, সরকার চুপ কেন?”, “নিরাপত্তা চাই, ফ্যাসিবাদ চাই না” ইত্যাদি স্লোগান দেন। স্থানীয় প্রশাসন পরিস্থিতি শান্ত রাখতে অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করেছে। এনসিপির পক্ষ থেকে দ্রুত হামলাকারীদের গ্রেপ্তার এবং হামলার বিচার দাবিতে নতুন কর্মসূচি ঘোষণারও ইঙ্গিত দেয়া হয়েছে। সবমিলিয়ে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে ফের এক অস্থির পরিস্থিতির ইঙ্গিত দেখা যাচ্ছে।